农历24个节气，第一个节气是立春，民间叫“打春”。
相传，古代每逢立春之前，地方官府要塑一头泥牛称春牛，肚子里放些五谷杂粮。在所塑的泥牛旁边再塑一个人，手扬皮鞭称“芒神”。立春这天地方官府要举行“打春牛”仪式。地方主要官员先打三鞭，意思是春天到了，他先带个头，规劝人们早早耕种田地，争取好收成。另一个意思“打”掉春牛的懒气，好勤勤恳恳下地拉梨。之后，民众乱打“春牛”，并捡打下的泥土块和五谷杂粮。回家后将泥土块和成泥，涂在灶边、牛棚的墙上，以示六畜兴旺。把所检的五谷粒撒在存放粮食的囤里，以示五谷丰登。
旧时的木刻年画有“春牛图”，上边印有柳丝飞燕和牧童，下边印有每个月大进或小进（即大进30天，小进29天），及二十四个节气名称、日期（好似现在的挂历），农民把画贴在墙上，随时阅读十分方便。如今鞭打春牛古俗已不复存在，只是立春这城在牲口的笼头上系一个红布条，以求吉祥。
