清明，有两个含义：一是节气，二是节日。
节气，一年二十四节之一，每年四月五日前后（农历二月底三月初）太阳黄经15℃时交节气。这是气候逐渐变暖，草木渐渐繁茂，大自然开始充满生机，出现一片清新明朗的景象。
早在三千多年前的西周，我国就确定了这个节气。按习俗有三种活动：祭祖扫墓、郊游踏青、植树造林。
节日——清明与寒食。清明的前一天为“寒食节”，起源于春秋时期。相传，晋献公一味听从爱妃馋言杀长子，欲立妃子之子为太子，次子重耳为逃避杀身之祸在几位忠臣的拥戴下流亡异城，长达19年之久。一天，重耳等一行长途奔波，又累又饿便在渺无人烟的荒凉地方歇息，重耳实在难以支持即躺倒在地。这时发现随臣介子推不见了。人们四处寻找，不多一会儿，只见介子推一瘸一拐地回来，双手献上一碗肉汤。重耳觉得蹊跷不肯服用，经一再盘问介子推才说明是从自己大腿上割肉做成。重耳憾慨万分，含着眼泪对群臣说：“我终生不忘大家救命之恩，若日后即位定重赏众臣。”公元前636年，重耳在秦穆公的帮助下回国即位，称晋文公，重耳不食言，把跟随他流亡的人都封赏了，而介子推却不辞而别，与母亲到绵山隐居。得悉，晋文公亲临绵山寻找功臣，多日未见踪影。这时有人说，介子推是孝子，如入火烧山，他定会背着母亲出来。于是，晋文公依计烧山，三天三夜未见他母子出山。火熄后，人们上山寻找时，在一棵大树下，发现介子推母子互相拥抱而死。
晋文公十公沉痛，为念惜日之情，便把介子推母子安葬在绵山，同时下令改棉山为介休，把介子推被烧死的这天定为清明节。他还下令，在清明节的前一两天不准点烟火，只准吃冷食，这就是“寒食节”的来历。
两千多年来在清明节禁火吃寒食虽不多见，但扫墓、踏青、植树的活动却沿袭至今。在石家庄烈士陵园，以及各县烈士墓、先人墓前，每年成千上万的人进祭扫活动，缅怀先辈的功绩，已成为革命传统教育的好形式。
