古时，原始人点火，一是为烤食物取暖，二为吓唬兽求得安息。原始社会解体后将火种分到各家各户入灶，这样，由对火的崇拜转变为对灶的敬仰，逐渐演化为对神的敬仰。《敬灶全书》载：“灶君乃东厨司命，受一家香火，保一家康泰，察一家善恶，奏一家功过”。这便是民间供奉的灶王爷。
民间流传，灶王爷是上苍派下来专门监督锅台、灶前大事小事宜的。每年“腊月二十三，灶王上天”向玉皇大帝禀报。这天晚饭后，家庭主妇把厨房，灶台上下打扫干净，拿出预备好的纸马、草料、圆蒸饼和糖瓜等供品，跪在灶前说：“今天是腊月二十三，您老人家要上天了，一年来，做得对的，错的请多包涵，好话多说，孬话少说。”说完点燃黄纸，纸灰飘起，主妇道：“灶王爷高高兴兴上天了”纸马、草料是供灶王路上使用，糖瓜是一种又粘又甜的米糖，据传灶王吃了粘嘴的，要么闭口不说话，要么甜言蜜语。二十三称“谢灶”。年三十晚，厨房门口放芝麻秸，称“天梯”，请灶王下凡。这时仍在灶台边贴好神位、对联。对联多半是：“上天言好事，下凡降吉祥”，横批“一家之主”。
现在，祭灶的习俗已逐渐淡化，糖瓜却成了风味小吃。
（以上节令习俗诸篇作者：吴顺礼）
